Cruise, la filiale de General Motors spécialisée dans les véhicules autonomes, a rappelé 950 de ses robotaxis suite à une collision avec un piéton survenue le mois dernier à San Francisco.
Après l’incident du 2 octobre, où un conducteur humain dans une autre voiture a projeté une piétonne sur la trajectoire du robotaxi Cruise, la société avait initialement suspendu toutes ses opérations sans conducteur. Pendant la collision, le véhicule autonome Cruise a réagi en freinant de manière agressive avant l’impact et a tenté de se garer sur le côté de la route, selon les informations de la NHTSA et les déclarations antérieures de l’entreprise. Dans le processus, le robotaxi a déplacé la piétonne sur une distance d’environ 20 pieds.
Suite à cette collision du 2 octobre, une enquête fédérale a été déclenchée. Les déclarations de Cruise concernant l’incident ont également incité les régulateurs californiens à révoquer le permis de l’entreprise pour exploiter des véhicules autonomes dans l’État, à moins qu’un conducteur de sécurité humain ne soit présent à bord. Pendant ce temps, le concurrent de Cruise, Waymo, une filiale d’Alphabet (la société mère de Google), continue d’opérer des flottes de véhicules autonomes en Californie et au-delà.
D’après la déclaration de Cruise à la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) en date du 7 novembre, la société a identifié des anomalies dans le logiciel de son système de conduite automatisée suite à la collision. Ces irrégularités se concentrent principalement sur le “sous-système de détection des collisions”.
Le rapport de Cruise à l’agence fédérale de sécurité des véhicules indique : “Dans certaines situations, une collision peut survenir, à la suite de laquelle le sous-système de détection des collisions peut entraîner le Cruise AV à tenter de se garer hors de la circulation au lieu de rester statique, une réaction post-collision qui n’est pas souhaitée. Ce problème peut se manifester après une collision impliquant un piéton situé au niveau du sol sur la trajectoire du AV.”
Dans un récent billet de blog publié mercredi, Cruise a ajouté que, en plus de mettre en œuvre le rappel volontaire, l’entreprise est en quête d’un directeur de la sécurité. Louise Zhang, vice-présidente de la sécurité et des systèmes chez Cruise, assure actuellement la fonction de responsable de la sécurité par intérim et supervise les évaluations ainsi que les enquêtes de sécurité au sein de l’entreprise, comme indiqué dans la déclaration de la société.
Cruise a engagé des examens indépendants de l’incident du 2 octobre, faisant appel à un cabinet d’avocats réputé pour son travail avec Tesla et Elon Musk, Quinn Emanuel, ainsi que des consultants en ingénierie d’Exponent.
Suite à la révocation des permis en Californie et à la pression publique concernant les préoccupations de sécurité, Cruise a également temporairement interrompu la production de ses fourgonnettes autonomes, le Cruise Origin. Initialement prévue pour une production à faible volume à Détroit, le Cruise Origin, dévoilé en 2020, se distingue par l’absence de volant et de pédale d’accélération, offrant une capacité de transport de six passagers.
Le mois dernier, GM a rapporté une perte d’environ 1,9 milliard de dollars pour Cruise entre janvier et septembre de cette année, dont 732 millions de dollars pour le seul troisième trimestre.
